Las transacciones en Bitcoin se realizan de forma directa, sin la necesidad de un intermediario. Al contrario de la mayoría de las monedas, Bitcoin no está respaldado por ningún gobierno ni depende de la confianza en ningún emisor central,5 sino que utiliza un sistema de prueba de trabajo para impedir el doble gasto y alcanzar el consenso entre todos los nodos que integran la red.6
Bitcoin es un proyecto relativamente nuevo que se encuentra en evolución. Por esta razón, sus desarrolladores recomiendan ser cautos y tratarlo como software experimental.7
Cronología[editar]
Desde la década de 1970, la utilización de firmas digitales basadas en criptografía de clave pública ha proporcionado un fuerte control de propiedad.8 Nota 1 Sobre la base de la criptografía de clave pública, en 1998 Wei Dai describe b-Money,9 una solución descentralizada al problema de pagos electrónicos. Posteriormente, Nick Szabo y Hal Finney extienden y complementan el trabajo de Wei Dai.
En 2008, Satoshi Nakamoto publica un artículo en la lista de criptografía de metzdowd.com donde describe el protocolo Bitcoin.8 10 11
El 3 de enero de 2009 la red P2P de Bitcoin entra en funcionamiento con la publicación del primer cliente, de código abierto, y la creación de los primeros bitcoines. Hasta la invención de bitcoin era obligado que todos los pagos en el comercio electrónico se canalizaran a través de entidades centralizadas de confianza,12generalmente bancos y otras empresas financieras, que gestionaban el seguimiento de todas las transacciones.
Programas cliente[editar]
Aunque existen monedas13 y billetes fabricados por particulares y empresas, normalmente para poder comerciar con bitcoines se utilizan programas cliente,Nota 2 que pueden ser aplicaciones nativas o aplicaciones web.
Aplicaciones nativas[editar]
Las aplicaciones nativas14 15 se instalan o se ejecutan directamente en ordenadores o en dispositivos móviles.Nota 3También pueden ejecutarse automáticamente cuando el usuario clica en un navegador web sobre un enlace que cumple con el formato del URI scheme de bitcoin según la especificación registrada en IANA.16
Bitcoin Core es el único programa que implementa totalmente el protocolo, protegiendo la red, y se considera la referencia en la que se apoyan el resto de clientes existentes. Bitcoin Core necesita descargar completamente la cadena de bloques y almacenarla localmente, lo que puede llegar a tardar varios días. Su uso solo se recomienda para usuarios avanzados que deseen aportar a la estabilidad de la red.
| Aplicación | Web | Plataformas | Comentarios |
|---|---|---|---|
| Bitcoin CoreNota 4 | http://bitcoin.org | Windows, Linux,Mac OS X | Cliente de referencia. Solo recomendado para usuarios avanzados. Consume gran cantidad de recursos de máquina. La obtención completa de la cadena de bloques puede tardar varios días. |
| Armory | http://bitcoinarmory.com | Windows, Linux | Requiere de Bitcoin Core para funcionar. Proporciona funcionalidades para usuarios avanzados: Importación y exportación de claves, almacenamiento seguro de claves en modo desconectado. |
| Bitcoin Wallet | https://play.google.com | Android,BlackBerry OS | Fácil de utilizar. Se conecta directamente a la red Bitcoin, sin necesidad de servidores externos o servicios web. Soporta escaneo de códigos QR y NFC. |
| Electrum | http://electrum.org | Windows, Linux,Mac OS X,Android | Rápido y sencillo de utilizar. Permite recuperación del monedero a partir de una secuencia de palabras. |
| Mycelium | https://play.google.com | Android | Fácil de utilizar. Requiere conectarse a servidores externos que no pertenecen a la red Bitcoin. Permite importar claves privadas en QR desde papel. Sustituye al antiguo cliente BitcoinSpinner. |
| MultiBit | http://multibit.org | Windows, Linux,Mac OS X | Sencillo y se puede utilizar en pocos minutos. Permite el uso simultáneo de varias carteras. |
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